השבוע הוכנס לבית כנסת בביתר עילית ספר תורה לעילוי נשמתו של סמל אוריאל פרץ ז"ל, לוחם וחובש קרבי בגדוד נצח יהודה, שנפל בקרב בבית חנון. מאות בני משפחה, חברים ותושבים השתתפו במעמד המרגש, שבו נסגר עבור רבים מעגל אישי וכואב.
רק לפני חודשים ספורים לחם סמל אוריאל פרץ ז"ל יחד עם חבריו לגדוד בלב רצועת עזה. השבוע הם נפגשו שוב, אך הפעם בנסיבות אחרות לחלוטין, ברחובות ביתר עילית העיר שבה גדל ובה התחנך כשהם מלווים בהתרגשות את ספר התורה שנכתב לזכרו של אוריאל, שנפל ב-30 בדצמבר 2024, כשהוא בן 22 בלבד.
אוריאל, יליד ירושלים, גדל בביתר עילית והיה מוכר בסביבתו הקרובה כבחור אהוב, חברותי ובעל נוכחות שקטה ומיוחדת. הוא למד במסגרות חינוך חרדיות, הצטיין בלימודיו, ובהמשך פנה ללימודי עסקים ונדל"ן. לאחר אירועי 7 באוקטובר קיבל החלטה להתגייס לשירות קרבי, מתוך תחושת שליחות עמוקה ורצון לקחת חלק במאמץ הלאומי. בני משפחתו מספרים כי זו הייתה החלטה שקיבל מתוך אמונה ברורה שהוא חייב להיות שם.
את שירותו הצבאי עשה בגדוד נצח יהודה של חטיבת כפיר, שם שירת כלוחם וכחובש קרבי. חבריו מספרים שגם במהלך תקופת ההכשרה והשירות המבצעי, הקפיד לשמור על אורח חייו, לא ויתר על תפילות, ועל אף העומס המבצעי שמר על החיבור האישי שלו לעולם התורה.
במהלך פעילות מבצעית בבית חנון, נתקל הכוח שבו פעל בחוליית מחבלים שפתחה לעברם באש כבדה. אוריאל נפגע במהלך הקרב, אך בפעולתו מנע פגיעה קשה יותר בשאר חבריו לכוח ובכך הציל חיים. מאז נפילתו חיפשה המשפחה דרך להנציח את דמותו באופן שימשיך ללוות את הקהילה גם בעתיד.
בחודשים האחרונים עמלו בני המשפחה על כתיבת ספר תורה לעילוי נשמתו, פרויקט שהפך עבורם לדרך להמשיך את מה שאוריאל סימל בחייו. במהלך המעמד המרגש סיפרו בני המשפחה כי אוריאל לא הספיק להקים בית ומשפחה משלו, ולכן ספר התורה הזה עבורם מסמל את ההמשכיות שהוא הותיר אחריו.
ברגע הכנסת ספר התורה לארון הקודש הצטרפו חבריו מהגדוד למעגלי הריקודים יחד עם בני המשפחה. אחד הלוחמים ששירת לצידו סיפר כי למרות הכאב הגדול, המעמד הזה הזכיר לכולם בדיוק מי היה אוריאל - אדם מסור, לוחם מקצועי, חובש שתמיד דאג לאחרים, ואדם שפעל מתוך שילוב נדיר של אמונה, אחריות ומסירות.
עבור חבריו ליחידה, הערב הזה היה הרבה מעבר לאירוע זיכרון. זו הייתה תזכורת לדמות שהמשיכה להשפיע גם אחרי לכתה. ספר התורה יישאר בבית הכנסת, אבל עבור מי שהכיר את אוריאל, הרוח שלו ממשיכה ללכת איתם גם עכשיו, בכל משימה ובכל דרך שבה ימשיכו קדימה.